这一夜，秦刚的思虑，起初浓浓，难以释怀；之后淡淡，聊以自慰。
这一夜，张徕的愁容，自始至终，无法离开自己的脸，枯坐于书房的桌案之前，竟一夜不得合眼。
自小他便以聪慧而出名，背诗默书总是能得到周围人的交口称赞，更是父亲眼中的家族希望。
原本在家里请了私塾老师。但后来看到马伦的学堂名望越来越大，张盛财还是想着把他送过去，希望在那里能够学得更好。
张徕当然并未令人失望，其学业深得马伦的赞扬，并且也在待人接物方面表现尚佳，赢得了与张家并不十分相符的颇多良好口碑。
只是，生来已经习惯于独享赞誉的他，却必须得在学堂里接受一个无法回避的事实：无论是夫子的表扬、还是同学间的称赞，都出现了一个共同要来分享的名字，也就是秦刚。
凭什么？张徕的内心忿然质问：
凭长相外貌？秦刚不过只是一个中等身材，普通相貌。而他张徕身长挺拔，面目俊朗。两人站在一起，他能高过秦刚足足接近半头！
凭家庭出身？他张家在高邮富过三代，叔叔又是在县衙官府里经营多年的豪吏，把持一方，就连知县都得对其高看三分。岂是秦家这等外来的破落小商户之家可比？
所以，打心眼里，张徕根本就是看不起秦刚的。只是在日复一日的积怨情绪下，他却继承了其父叔腹黑的个性，又从书本中自认学会了“喜愠不形于色”、“行事不急于一时”的为人谋略，渐渐地成长为了一个有着极深城府的人。
在外人眼中，他是一个谦虚好学的好学生；在同学面前，他也是一个大方友善的谦谦君子；甚至在过去的秦刚眼中，也能算得上是一位值得一交的同学。
但是内心，他却渐渐地已经将秦刚视为自己此生最大的竞争对手、拦路障碍，便早早地就开始在心里的谋划着将其除之而后快。
年初的正月里，一些同学都相约结伴去甓社湖边郊游，这是缘自于高邮城的一个传统：
这甓社湖也被叫作珠湖，传说湖中有神珠，自巨蚌中吐出，其光属天，灿若明日。早年高邮的大贤孙觉就曾在自己参加科举前的那一年亲眼看到过神珠出湖，之后果然一考及第。
于是，从此之后，高邮人便将神珠现身、目睹其光与读书的士子科举及第一事关联在了一起。在城西的甓社湖边这里修建了专门的玩珠亭。
而但凡要参加考试的学生，都会在正月里专门前往湖边的玩珠亭游玩，为当年的考试而祈福，更有人在心底期待着自己也能一睹神珠之光，从而能像孙觉那样中举及第。
大家到了甓社湖边，毕竟是正月里的寒冷时分，湖边也没有什么可看可观的东西。多数的人会躲在那座玩珠亭里吹吹牛。
张徕突然发现秦刚转过了一处灌木之后的湖岸，他心念一动，便跟了过去。
秦刚到这里看了看空旷的湖面几眼后，便转头欲回去，正看见迎面走过来的张徕，便友好地笑了笑说道：“真没有什么可看的东西。”
此时的这里，只有他们两人，一个不可抑制的念头突然出现在张徕的心头，他将手一抬，突然指着湖面说道：“那是什么？”
秦刚不知有诈，便转回头去看，而张徕便果断地上前一把将秦刚向湖中推下。
看着秦刚“扑通”一声便掉落到湖水之中，张徕带着惊喜而欣喜的心情四下望了望，极好！谁也没有发现这里发生的事情。
而他赶紧再上前一步站在湖岸看下去，秦刚掉下去的那刹那，一定是被水呛住了嗓子，虽然还在努力地拍着水作着最后的挣扎，却一点声音也发不出来。
看着他，张徕的心里默默地说道：
“秦刚啊秦刚，要怪就怪你为何与我生在同一个县城，读着同一间学堂，而你还要死不死地总是在学业上压我一头！希望你重新修个来世，不要站在我们前头了！”
寒冬正月里落水，眼看着秦刚的动作开始变缓，便想着就算他没有现场淹死，能够救上来之后，八成也躲不过风寒侵体而一命呜呼的结局了。
正在此时，湖水深处突然射出了一道极其耀眼的金光，竟然穿过了正在水中挣扎的秦刚，刺得张徕的眼睛有点生疼。
“那是什么？”张徕心中一阵慌乱、又是一阵激动，“难道会是神珠？老天保佑，我今天竟然还能看到神珠？”
只是在刺眼的光亮中，原本在水里默默挣扎快没有劲了的秦刚突然又像是有了劲一样，拼命地从水面伸出了头，并大声地发出了求救的声音。
张徕吓了一跳，再定睛一看，水里的金光又似乎并不是那么地明显了，人命关天，再加上做贼心虚，即使是有神珠的诱惑可能，他也不敢继续留在现场冒险了，于是立刻匆匆离开。
就是此时，却被最早闻声赶来的谈建看到了自己的身影。
最后，他也装模作样也绕了一圈过来关心着大家救人的结果