晃眼就到了立冬，山里的树叶该掉的都掉光了，只剩下光秃秃的枝干，地上也撒满了厚厚的落叶和枯枝，现在还绿葱葱的也就剩松树、柏树这些耐寒的树木了。
山里的气温明显也变得更低了，且早晚温差又大，清晨和傍晚她们还会再加一件褂子，白天干活热的时候把褂子脱下来，冷的时候再穿上，这样也避免受凉，在秋冬交替的季节可是最易着凉的了，尤其是小孩子。
村里接二连三的已经有四五个小孩子因为天气冷而受凉的了，有的是因本身身体弱，一到换季就生病，有的则是因为白天出了汗没有及时换下湿衣服而着凉了。
那些孩子的爹娘们就会纷纷找到宋大年来请他治病，宋大年就挨家挨户地去瞧病，走了一圈发现都是简单的着凉，还好他知道的偏方中正好有治疗风寒的，将家里的草药配好后又送到他们手中，还好慧娘家存的草药足，要不然还不够这么多户人家分的。
宋大年这段时间除了进山砍柴外也会顺道挖些草药带回家，就像他之前进山打猎时一样，只要在山里发现了草药都会挖回家。
他已经养成了这样的习惯，要是哪天不带些草药回家慧娘她们还会觉得奇怪。也是幸好家里陆陆续续存下了不少草药，眼下才能派上用场，没有耽误孩子们的病情。
不光治好了村里的小孩，慧娘家也靠草药换得了一些粮食。
其他看在眼里的人心里又是一阵感叹，村里有个会瞧病的就是好呀！
随着天气渐冷，烧碳也提上了日程。
现在的天亮得晚黑得又早，大家白天干活的时间也变短了，各家在忙着准备自家柴火的同时，还要抽时间进山砍树来烧木碳。
每年的立冬前后，村里都会组织大家进山砍树来烧碳。白天不烧炕的时候，就可以点燃一盆炭火用来取暖，也能节省一些柴火，这也是因为冬季漫长，就怕木柴备得不够，到时候又挨冻又挨饿。
而且烧木碳比烧炕更方便，人呆在哪儿，炭盆就提到哪儿，一边取暖一边还能干活，撒都不耽误。
宋大年他们四家人又相约一块进山砍树，这次砍的树可不是之前宋大年砍柴时随意砍的那些树木就行的，烧炭要选硬杂木，比如桦木、榆木等，这样烧出来的木炭才会经烧。
烧木炭需要的树木多，人手少了根本不够，家里劳动力多的就一家人单独行动，像宋大年家这样人少的都是选择和相熟的人家一块砍树，等木碳烧好后再进行分配。
汉子们砍的热火朝天，山中不时传来嘹亮的号子声，砍倒的树越来越多，时不时就惊起一片鸟雀，整个山谷可谓热闹非凡。
砍来的树木各家都堆在村里的土窑旁，等树砍齐后再用锯子锯成小段放进土窑里烧制，连续的晴天，山里的树木都特别干燥，这样也省去了晾晒的时间。
负责烧碳的是一位和徐老爹差不多年纪的老者，村里人都叫他贵叔，他是很久之前就逃难到山里来的，之后他便在山里安居了。
他家祖上世代都是靠卖木炭为生，他也有一手烧木炭的好手艺，村里的土窑也是在他的主持下才修建起来的，也正是因为他，山里才慢慢开始用木炭取暖。
烧炭是贵叔的家传手艺，除了他村里没人会，而大家平日煮饭后存下的木炭都是一些普通树木烧成的，加上方式简陋，远远比不上经过土窑烧制的木炭耐烧。
因此村里人将砍来的树木交给贵叔，由他统一烧碳，贵叔会根据每家木材的数量相应地收取一些铜钱或粮食。
三斤木材差不多能烧出一斤炭，多少木材能烧出多少炭，贵叔凭经验就能估算出，大家也不用担心自家的木炭最后跑到别人家去了。
但今年贵叔只接受粮食，不收铜钱了，没办法，宋大年四家人只好各自出些粮食，冬生和柱子由于家里只有一个人，需要的木炭少，相应的粮食就少出一些。
接下来烧炭的事就不用大家操心了，只需等贵叔通知就行了。
按照往年的情况，一窑炭烧好最少需要一周的时间，第一天需要连续不断烧一整天才能将木材全部烧透，之后会将窑口和烟道都密封起来焖上几天，这期间的火候大小、烧制时间都是有讲究的，要是火候和时间不恰当，都会造成出炭少还不经烧的情况，而这些全凭贵叔多年烧炭的经验来判断，可见烧炭也不是谁轻轻松松就会的。
每年贵叔都能凭借这份手艺挣上不少铜钱和粮食，他的儿子现在也跟着他一块烧炭，父传子，子传孙，代代受益，这样不管到哪都能凭自己的手艺吃上饭。
就像宋大年一样，哪怕只会一点皮毛，他也能凭草药和偏方换粮，尤其是进山后他更是察觉到手艺的重要性，现在家里不光慧娘要跟着学习认识草药，连虎子这么小也要开始学，而且虎子长大了还得学习打猎，正所谓技多不压身，多一门手艺多一条出路。
赵阿秀听说后，把徐青河也塞了过来，两只羊也是赶，三只羊也是赶，宋大年当然不会拒绝。